Мультипликационный фильм был обнаружен среди пленок, хранящихся в киноархиве Хантли в британском графстве Херефордшир. Снятая на 16-миллиметровую пленку лента начинается титром: “Везучий кролик Освальд в мультфильме “Голодные голодранцы”. Продюсер – Джордж Уинклер. Автор – Уолт Дисней”. Лишь по счастливой случайности название короткометражки, написанное на коробке с кинопленкой, привлекло внимание одного из сотрудников архива, который решил поискать информацию о фильме в интернете и с удивлением узнал, что работа Диснея, несколько десятков лет пролежавшая на запыленной полке, числится среди потерянных. Находка тем более примечательна, что главным героем ленты является кролик Освальд – персонаж, придуманный Диснеем совместно с его другом и коллегой Абом Айверксом, и ставший прототипом Микки Мауса. В обнаруженном мультфильме кролик появляется в образе бродяги, путешествующего “зайцем” на товарняке вместе с псом Одноногим Питом. Мультфильм “Голодные голодранцы” стал одной из последних работ Диснея для “Юниверсал пикчерз”. В 1928 студия братьев Дисней переживала очень тяжелый период. Успех нескольких десятков лент о приключениях глуповатого кролика не оставил равнодушными боссов “Юниверсал”. Минтц переманил на свою студию большинство аниматоров, работавших на Уолта и Роя, а контракт, заключенный братьями, по сути лишил их прав на использование персонажа. В тот момент и был создан образ мышонка Микки, мимика, манеры и внешность которого почти полностью повторяли Освальда. “Мы не специализируемся на анимации. Скорее всего, эта пленка была среди множества прочих, приобретенных моим отцом для коллекции. Мы планируем выставить ее на аукцион и потратить деньги на то, чтобы обеспечить сохранность других наших лент”, – заявила директор архива Аманда Хантли. Аукционный дом “Бонэмс” проведет торги 14 декабря в Лос-Анджелесе, оценочная стоимость работы – $39 тыс.
