Помимо того, что наша Галактика огромная и очень-очень старая, она еще и прекрасно структурирована. Она представляет собой спиральную галактику с перемычкой и состоит из брускового ядра, окруженного диском газа, пыли и звезд, которые создают отдельные спральные рукава, скручивающиеся из центра. До недавнего времени считалось, что наша Галактика содержит только четыре спиральных рукава – Персея, Нормы, Щитка-Центавра и Стрельца-Киля, с нашим Солнцем в ответвлении последнего рукава, называемого рукав Шпоры Ориона, – но сейчас считается, что существует еще один дополнительный рукав под названием Внешний рукав, расширение рукава Нормы.Близко к внутреннему краю Шпоры Ориона расположено Солнце, которое когда-то считалось средней звездой, но мы теперь знаем, что оно светит ярче, чем 95 процентов всех других звезд в Млечном Пути. Оно представляет собой звезду главной последовательности.