По численности персидское войско намного превосходило македонско-греческую армию. В распоряжении персидского царя Дария были самые разнообразные средства, но, несмотря на это, он неоднократно терпел поражение, потому что не имел таких стальных нервов, как Александр. В первом крупном сражении, которое произошло в 333 году до н.э. при Иссосе, персидские всадники стремительным натиском захватили одно крыло македонского войска. Греческие наемники, которые за деньги сражались на стороне персов, прорвали македонский фронт и срывали свой гнев на ненавистных им полуварварах. Видя это, Александр со своими лучшими всадниками ворвался в центр вражеского войска, где находился царь Дарий. Когда тот увидел такой мощный порыв противника, его охватил ужас. Он обратился в бегство и упустил столь близкую победу. Два года спустя такая же отчаянная смелость помогла Александру победить персов в решающей битве при Гаугамелах. По численности войско персов превосходило македонце современного Афганистана и Пакистана и продвинулся бы дальше, если бы его воины не взбунтовались, вынудив Александра повернуть назад.